Livstempot gör det möjligt att kombinera karriär och familj

Redan som 15-åring var Arsim Zekaj politiskt engagerad. Som 9-åring flyttade han till Sverige från Kosovo och när han tänker tillbaka på tiden efter flytten minns han en uppväxt i långt ner på samhällets botten.

- Det var nog där som viljan att förbättra samhället och vara med och påverka föddes. I Socialdemokraterna och arbetarrörelsen mötte jag andra som delade min värdegrund, människosyn och världsbild. Där kände jag mig ideologiskt hemma.

Efter Socialdemokraternas ungdomsförbund (SSU) fortsatte Arsim som aktiv inom partiet innan han tog en tioårig paus för en karriär inom det offentliga Sverige. Först på Migrationsverket och senare inom kommunsektorn.

Ett lyckat beslut

För sju år sen valde Arsim Zekaj att flytta till Åland tillsammans med sin fru Beshi och parets första barn. Tanken var att hitta en lugnare vardag utan att behöva offra ett givande arbetsliv. Det rätta tillfället dök upp i form av en tjänst som kommundirektör i Ålands västligaste kommun Eckerö.

Sen dess har familjen utökats med ytterligare två barn och Arsim har gått vidare i karriären. Först som förbundsdirektör vid boende-och vårdcentret Oasen och numera som minister i Ålands landskapsregering.

Däremellan har han också hunnit vara pappaledig samtidigt som Beshi startade upp sin karriär som företagare. Att kombinera arbete med familjeliv har med andra ord fungerat väl för familjen Zekaj på Åland. I ett större samhälle tror Arsim att balansen mellan arbete och små barn hade varit svårare att uppnå.

- Livstempot gör det möjligt för oss att kombinera två intensiva karriärer med familjen, säger han. Här är det nära till allt, vilket ger oss mer tid med barnen.

Han lyfter också tryggheten med en fungerade barnomsorg och små barngrupper som fördelar med Åland.
- Vi har alltid känt oss lugna med att lämna våra barn på förskolan, och alltid fått ett fantastiskt bemötande.

Nära till allt

Närheten på Åland handlar om mer än fysiska avstånd, den gäller även i möten med beslutsfattare. Som minister och politiker är det något Arsim märker och uppskattar.

- Det är lätt att ta kontakt och diskutera frågor som rör samhället. Du får snabbt veta vad folk tycker, det tycker jag att är jättebra.

Arsim upplever att ålänningarna är engagerade i samhällsfrågor och stolta över sitt självstyre. Det finns en närdemokrati i samhället och många beslutsfattande instanser, där invånarna kan göra sina röster hörda.

- Det är både bra och dåligt, det kan vara en nackdel när alla vill vara involverade när man till exempel vill bygga nya daghem. Samtidigt finns det en tjusning i att man värderar den demokratiska processen så högt. Ibland tar processerna tid, men de är åtminstone väl genomarbetade.

Vägen in i samhället

När det gäller offentlig förvaltning och lagar är det mesta annars sig likt mellan Åland och Sverige. Värdegrunden är samma med fokus på medborgarperspektivet.

- Det som skiljer är att du behöver vara en mångsysslare på Åland och kunna anpassa dig till många olika arbetsuppgifter, säger Arsim. Samtidigt blir det svårare att gräva djupare och specialisera sig.

I allmänhet är Åland ett välkomnande samhälle med ett starkt förenings- och kulturliv. 
- För de som flyttar inom Norden är det smidigt att navigera sig igenom samhället. Förutom språket har du redan en förförståelse för kulturen och de sociala koderna. Som svensk kommer du snabbt in i samhället.

Till viss del handlar det också om personlighet. Du behöver själv vara aktiv och söka ditt nya sammanhang.

- Jag följde min ideologi och tog själv kontakt med Socialdemokraterna. Det är tjusningen med arbetarrörelsen i Norden, var du än är så känner du igen dig. Sen har jag också varit aktiv och deltagit i debatten.

Ta steget!

Till alla som funderar på att flytta till Åland har Arsim ett tydligt budskap:

- Du har alla möjligheter här! Om du kommer från Sverige eller Norden kommer du att känna igen dig – här finns samma strukturer och kulturella likheter. Om du är partiaktiv kommer du att hitta motsvarande systerpartier även på Åland. Om du är föreningsaktiv hittar du också likasinnade, oavsett om du spelar fotboll eller teater.

Arsim menar att det enda som krävs är ett litet steg från din sida.

- Googla lite om Åland, och du hittar snabbt det mesta du behöver veta. Det är lätt att bli en del av samhället här!